学习与发展部门的人员，要在企业内有效开展工作，必须对软技能的概念有正确的理解。仅拥有硬技能，不足以令员工在企业内生存。事实上，成功的员工，常常将硬技能与软技能完美地统一于一身，从而脱颖而出。因此，我们一方面需要了解这两类技能的分别，另一方面在软技能领域内，需要打破认识上的误区。
软技能与硬技能
    软技能（Soft skills）是员工在职场环境中谋求职业成功的必备能力。它是指一个人在性格、态度和行为等方面与他人相互尊重并愉快共事的能力。它是一个多种技能的综合体，这些技能的运用具体表现为员工在完成沟通、时间管理、谈判、写作、倾听、阅读、报告、解决问题以及作决策这些任务的过程之中。企业要想运行无碍且获得成功，在管理的每一层级，软技能都至关重要。
    硬技能（Hard skills）指的是技术能力和专业知识。而软技能则涵盖社交能力、人际交往能力、沟通技巧和情商诸多方面内容。企业为更好地向客户提供产品和服务，期望他们的员工既有软技能又具备硬技能。可以这么说，员工在企业中的职业发展，常常成于硬技能，败在软技能。
    误解与真相
    关于软技能，目前存在以下12种认识误区。鉴于这个领域内的研究尚在发展阶段，这些误区的存在并不奇怪。不过，打破这些误区有现实的必要。
    软技能是天生的。 软技能并非人与生俱来的特质与能力。从这个名称就可以看出，这些能力和素养，是可以通过后天的观察、阅读、教育、培训、经历、训练等各种手段培养出来。
    软技能与英语密不可分。软技能与使用何种语言毫无关联。人们常认为说一口流利英文的人的软技能较强，特别是在印度这样的国家，因为传授软技能的教育者通常具有英语背景，于是人们误以为英文是软技能的必要条件。事实上，软技能教会你如何沟通，而不是用何种语言沟通。
    软技能是沟通能力的代名词。事实上，沟通能力是软技能的基础，也是软技能的一个分支。人们常常将那些书面与非书面沟通能力强的人视为软技能优秀的人。但是，软技能概念的范围更广，它不仅仅包括沟通技巧，还包括诸如人际关系能力、团队建设能力、谈判技巧、待人接物、个人动力、时间管理和思辨能力等。
    情商就是软技能。情商是软技能的一部分而非全部。高情商者善于控制自己的情感，因而在他人面前显得心智成熟。他们善于发现、调动和控制自己和他人的情绪，所以在人际交往方面优于他人。了解情商有助于引导行为的改变，从而提升软技能。
    软技能就是人际交往能力。虽然人际交往能力的提升能够增强软技能，但二者不能混为一谈。当然，高效的人际交往能力有助于消弭分歧，催生共识，从而改善与他人的关系。所以，人际交往能力的改进打开了软技能提升的空间。
    软技能意味着温和的个人形象。实际上，软技能与人的外在形象并无关联。它指导人如何以礼貌、令人愉快而不伤害他人的方式表达自己的意见，更多的是教你如何与人沟通，而不是塑造个人外在形象。
    软技能等同与倾听技巧。善于倾听他人者软技能强。有研究表明，只有5%的人能够做好的听众，剩下95%的人倾听他人的能力不是平平就是很差。我们可以说善领导者也是善倾听者。善于倾听不仅是领导者必备素质，也是高超软技能的标志。弗朗西斯·赫塞尔本（Frances Hasselbein）有言：“倾听是尊重、是理解、是期待，是领导。”
    软技能即就业能力。软技能能够打开就业通道，因此被视为就业能力，特别是在如印度这样非就业与失业问题并存的国家里面。当求职者具备相应学历、工作经验和能力但却无法找到工作，我们称之为失业问题。相反地，如果求职者有学历但缺乏工作经验和能力，无法争取到社会中存在的就业机会，我们称之为非就业能力。在后一种情况下，软技能就被视为一种就业能力，它增加求职者的就业机会。但是，我们不能简单地在软技能和就业能力之间划等号。
    仅凭软技能即可确保工作成功和事业发展。没有专业知识而仅靠人际关系在企业中发展的人，终将因这一素养上的软肋而事业止步不前。一个人事业的成功必须“软硬兼具”。硬技能是职业生存的基础，有些员工硬技能很强，但因缺乏让他们能够在职场与上级、同事和下级和睦共处的软技能而无法生存下去。
    女性长于软技能，男性善于硬技能。这是最大的误区，软技能与性别无关。
    软技能不具通用性。我们将学习与发展相关的重要技能分为三种：工作技能、自我管理能力和通用技能。工作技能指硬技能。个人管理能力与个人相关。而通用性技能是指那些跨行业跨职位的技能。所以，认为软技能只能局限于某一个行业或者职位是一种误解。事实上，软技能是各行各业都必需的一种能力，不论贩夫走卒还是位高权重者，清洁工还是CEO，一线员工长于硬技能，后台支持部门侧重软技能。职业成功要求每一个人都具备两种能力。虽然一线工作者，如商学院的教授，在组织追求卓越与高效的过程中举足轻重，但支持部门的员工如人力资源、财务和图书馆管理员也不应被忽视，因为他们对组织的成功同样至关重要。
    一门成长中的学科
    很遗憾，人们常常忽视软技能的重要性。事实上，随着软技能这一学科领域的不断发展，它应该获得人们的不断重视。人们应该通过学习了解这些技能的重要性。
    每有新兴学科诞生，人们往往不是排斥就是轻视，因尚未有强有力的科研成果支撑该学科的应用。然而，随着时间的推移，人们开始接受并尊重这一新的研究领域。例如，在管理学兴起之初，人们不认为它是一门严谨的科学，提出很多保留意见。今天，管理学作为一门科学，与其他学科一样在世界范围内受到推崇与尊重，已是不争的事实。
    与硬技能不同，软技能难以量化。但软技能涵盖一个人在企业环境中成长所必需的个人和人际交往能力。佩内洛普·托宾（Penelope Tobin）说过：“软技能是与一个人的态度与行为相关的特质与能力，而不是专业知识和技能。”
    罗伯特·凯茨（Robert Katz）概括了在各个管理层面上所需的三种技能：专业技术、人际能力和思考能力。所谓人际能力的概念可以替换为软技能，这类能力在管理的每一个层面上都要用到，而其他两种技能则因管理的层面不同而有差异。对于所有的员工来说，随着管理级别的提高，对专业技术的要求让位于对思考能力的重视。此外，拉姆。查兰指出，对于所有级别的管理者，技术专长和商业头脑都是必需的。
    今天，在复杂而多变的商业环境下亟需软技能的培养。在一个企业中，从上至下所有的员工都需要具备这种技能，从而确保个人职业道路的成功和整体生产绩效的提升。